小额信贷则有明确的定义和普遍接受的标准。主要有几个重要的原则：信用贷款，不需要抵押。小额信贷主要是解决传统银行无法提供服务的低端客户的金融服务问题。其服务对象为低端客户（包括有生产能力的贫困人口和微型企业）；因为服务对象的特殊性，所以要求提供无须抵押的信用贷款；因为是信用贷款，所以额度一定要小到可以控制风险的程度。

　　一般而言，小额贷款组织是指专门针对中低收入群体提供小额度信贷服务的商业机构或民间团体。小额贷款组织资金一般来源于民间，即企业的股东。只贷不存，只有目前商业银行的一半功能。

　　按照业务经营的特点，小额贷款组织一般可分为两类：商业性小额贷款组织和福利性小额贷款组织。

　　商业性小额贷款组织以营利性为目标，是独立的企业法人，享有全部法人财，依法享有民事权利，并独立承担民事责任，需要缴纳相应的税费。